Els van Hoorebeeck est originaire de Belgique, a étudié à Bruxelles et a acquis sa première expérience professionnelle chez Vitra. Elle s'est ensuite installée à Londres, puis finalement à Copenhague, où elle travaille aujourd'hui comme Head of Design chez &Tradition, responsable des créations de cette marque scandinave très appréciée. Un parcours vraiment passionnant, et une personnalité tout aussi captivante – comme nous avons pu le constater lors de notre visite dans l'appartement d'Els à Copenhague. Nous avons discuté avec elle de la générosité des petits espaces, du minimalisme chaleureux, des univers colorés, et de la façon dont son intérieur a évolué au fil de la pandémie.
Chère Els, tu es Head of Design chez &Tradition – un véritable rêve pour tout passionné de décoration. Raconte-nous ton parcours. Qu'est-ce qui t'a menée à ce poste, et quelles ont été les étapes en chemin ?
Après avoir travaillé pour Vitra en Belgique, j'ai suivi mon cœur jusqu'à Londres, où j'ai commencé à travailler pour The Office Group, un fournisseur d'espaces de travail flexibles et de coworking. J'ai principalement travaillé sur des projets au Royaume-Uni et en Allemagne, en collaboration avec des architectes et designers comme Universal Design Studio, Note Design Studio, SODA Architects, etc., pour créer de beaux espaces de travail. Après cinq ans, j'ai décidé de quitter Londres pour passer du temps en Australie, explorer le design australien, avant d'atterrir finalement à Copenhague en février 2020.
Je connaissais déjà les produits &Tradition, et j'avais utilisé de nombreuses lampes Flowerpot et tables In Between dans mes projets ! Et grâce à Menu, j'avais déjà eu un avant-goût du design produit en travaillant avec Norm Architects sur la Co Chair. Alors, quand l'opportunité s'est présentée de rejoindre &Tradition en tant que Head of Design, j'étais prête pour ce défi.
À quoi ressemble une journée de travail typique pour toi ?
J'aime commencer ma journée tôt, avec un café et un petit pain au fromage, le petit-déjeuner danois classique, au petit café Little Petra, tout en m'occupant de mes e-mails. Une fois ma journée bien lancée, je passe la majeure partie de mon temps en réunions et points d'équipe. Pendant notre pause déjeuner d'une demi-heure, je prends le temps de savourer les délicieux plats de notre chef maison, Søren West – un vrai plaisir dans une journée chargée.
Qu'est-ce qui fait pour toi le charme d'&Tradition ? Quel langage design caractérise la marque ?
Le mélange de créations classiques et contemporaines, avec un fil conducteur qui unit harmonieusement les deux. &Tradition est l'une des marques les plus fortes en matière de potentiel de croissance d'une collection. Nous avons un riche héritage scandinave comme base, sur laquelle nous développons la collection en la combinant avec différents designers et influences internationales, pour créer de véritables pièces de collection.
&Tradition incarne un design intemporel et la qualité. Chaque produit a son propre caractère, et la collection permet à nos clients de créer leur propre identité. Un autre grand attrait, c'est ce qui se passe en coulisses, et tout le travail que nous fournissons pour être une marque responsable envers l'environnement et ses collaborateurs.
Dans quelle mesure fais-tu entrer ton style personnel et ta personnalité dans les processus de design d'&Tradition ?
Pour moi, le design est une question d'équilibre, du bon dosage de détails et de matériaux. Bien sûr, j'ai des opinions bien arrêtées sur le design, mais je fais de mon mieux pour rester objective et considérer les choses du point de vue des designers comme de celui de la marque. Il est important que l'identité de la marque et celle des designers fusionnent en un produit parfait, afin de construire une collection cohérente et une présentation spatiale cohérente. Ma personnalité s'exprime surtout dans le processus de création d'un produit ou d'un espace. Je veux m'assurer que ce processus soit stimulant, que mon équipe se sente mise au défi et qu'elle prenne du plaisir en chemin.
Ton appartement paraît incroyablement lumineux et spacieux – alors qu'avec ses 65 mètres carrés, il n'est pas si immense. Comment fais-tu pour que de petits espaces paraissent aussi accueillants et ouverts ?
En choisissant en réalité quelques grandes pièces de mobilier ! On pourrait dire « moins, c'est plus ». J'ai opté pour la version profonde et large de notre canapé Develius, mais dans un tissu clair, de sorte que, grâce au choix du rembourrage et aux caractéristiques de design du canapé, on obtient un confort optimal avec une présence minimale. Tout, dans le salon, est orienté vers les fenêtres, ce qui fait paraître l'espace très généreux à l'usage, car on est toujours en contact avec « l'extérieur ». Avoir la table Drop Leaf comme table à manger est vraiment la solution parfaite pour mon petit espace.
Quand je dîne seule ou que je travaille depuis chez moi, je n'utilise que la moitié du plateau, ce qui laisse plus d'espace autour de la table. Et quand j'ai des invités, j'utilise toute la table, ce qui crée une ambiance plus conviviale. Dans ma cuisine, il y a beaucoup de place pour bouger et faciliter la cuisine. Il n'y a ici qu'une petite table et un banc, au cas où des amis viendraient dîner et m'accompagneraient en cuisine avec un verre de vin. C'est l'endroit parfait pour un apéritif. Je n'aime pas trop de désordre autour de moi quand je dors. Le secret de ma chambre épurée, c'est le débarras juste à côté.
Tu sembles avoir une décoration plutôt scandinave et minimaliste – et pourtant, ton appartement paraît personnel et varié. Comment crées-tu cet équilibre ?
Avec des murs blancs ! Les deux choses les plus personnelles que l'on trouve chez moi, ce sont les œuvres d'art aux murs et les objets qui traînent un peu partout. Ce sont des pièces que j'ai rassemblées au fil des années, venues du monde entier, chacune avec sa propre histoire. Les murs blancs forment la toile de fond parfaite pour les œuvres d'art, et pour le choix du mobilier, je me suis concentrée sur des pièces qui offrent un cadre à ces objets, tout en ayant elles-mêmes un certain caractère. Je ne suis pas fan des espaces trop soignés, j'aime m'entourer d'objets qui ont une signification personnelle, car ils apportent un certain ancrage. Ce qui est très important quand on déménage dans d'autres pays.
Quelle importance accordes-tu à la couleur dans la décoration ? Comment l'utilises-tu ?
J'aime une base apaisée, à laquelle j'insuffle ensuite de la couleur. Je n'aime pas les couleurs tendance sur les meubles importants. Quand on investit dans la qualité, il faut choisir des matériaux dont on ne se lasse pas, même après des années. L'éclairage, les petites tables d'appoint et les objets sont les meilleurs moyens d'apporter de la couleur à la décoration – et j'aime pleinement exploiter ces possibilités.
Quel est ton refuge personnel dans ton appartement ? Où aimes-tu le plus te détendre et recharger tes batteries ?
Dans mon petit fauteuil Petra Lounge Chair. J'ai du mal à déconnecter. La méditation est une option, mais j'aime aussi lire un livre en buvant un café ou un verre de vin, selon l'heure de la journée. Et ce fauteuil lounge respire le confort et la détente, c'est l'endroit parfait pour lire et se ressourcer.
À quelle fréquence changes-tu quelque chose dans ta décoration ? Les nouvelles créations &Tradition emménagent-elles directement chez toi ?
Chaque fois que je range, tous les objets et les livres changent de place. Avant, je faisais aussi ça avec les meubles, mais j'ai maintenant trouvé le juste équilibre avec les bonnes pièces. Du coup, mon processus de rangement est aussi beaucoup plus rapide aujourd'hui. Je teste aussi beaucoup de nouvelles créations pendant leur développement, si bien que chaque mois, quelque chose de nouveau arrive et/ou quelque chose disparaît.
Qu'est-ce qui compte le plus pour toi dans une création ? La fonctionnalité ? La forme ? L'innovation ?
Le plus important en design, c'est qu'il suscite des émotions, bonnes ou mauvaises. Le design ne devrait jamais laisser indifférent. Il existe une frontière ténue entre la fonction et la forme, qui crée un équilibre pour susciter un certain ressenti. Pour moi, l'un ne fonctionne pas sans l'autre.
Qu'est-ce qui te plaît dans la vie à Copenhague ? La ville t'inspire-t-elle ?
La vie à Copenhague est tellement agréable visuellement et idyllique, surtout en été. Tout et tout le monde y est beau. La lumière y est incroyable, tout comme la scène culinaire. Il est très difficile de ne pas trouver cette ville inspirante. Parfois, elle me paraît un peu trop petite, mais la plupart du temps, j'apprécie la vie dans mon « triangle d'or » (maison – travail – café préféré pour le petit-déjeuner, tout est accessible en 3 minutes à pied).
Tu as aussi déjà vécu à Bruxelles et à Londres. Où dirais-tu te sentir le plus chez toi, et pourquoi ?
Pour moi, mon « chez-moi » a plus à voir avec les gens qu'avec un lieu. La Belgique restera toujours mon pays, car c'est là que se trouvent ma famille et mes amis d'enfance. C'est un endroit où je peux simplement « être ». À Londres, j'ai eu du mal à me sentir chez moi quand j'y vivais, parce que c'est tellement trépidant et que les sens sont sans cesse stimulés de tous les côtés. Mais j'y ai aussi certains de mes meilleurs amis, et quand j'y retourne aujourd'hui, cela ressemble aussi à un chez-moi.
C'est à Copenhague que je me sens le plus chez moi, en termes d'attachement à un lieu. J'ai vraiment trouvé la paix dans mon équilibre vie professionnelle-vie privée et dans cette ville. Bien que je sois entourée de personnes merveilleuses, j'apprécie vraiment d'être seule dans cette ville.
Comment dirais-tu que ta relation à ton appartement a changé au cours de l'année écoulée ? Qu'est-ce qui compte particulièrement pour toi désormais, ton approche de la décoration a-t-elle évolué depuis le Covid ?
Quand j'ai emménagé ici, l'idée était de voyager la plupart du temps et de passer peu de temps chez moi. Quand le Covid a envahi le monde, j'ai soudain été contrainte de rester chez moi. Tout le temps. J'ai donc dû transformer mon appartement en un véritable foyer, un espace où j'aime me trouver à chaque instant de la journée, plutôt qu'un endroit où je ne passerais que quelques jours par mois. Et puis, avec ces réunions en ligne, j'ai soudain laissé tout le monde entrer chez moi, alors j'ai pris le temps de peaufiner mon appartement dans les moindres détails et de m'entourer d'objets, de livres, etc., qui expriment qui je suis en tant que personne.
Selon toi, qu'est-ce qui comptera à l'avenir pour les gens dans l'aménagement de leur appartement en ville ? Où va la tendance, selon toi ?
Je ne dirais pas que c'est une tendance, mais plutôt une réaction normale à la situation du monde : les gens veulent vraiment exprimer leur personnalité dans leurs espaces. Et le temps des intérieurs trop soignés et minimalistes est révolu. Place à des intérieurs plus éclectiques, remplis d'objets et de pièces pleins de caractère, qui apportent un peu de fantaisie et de chaleur dans nos espaces. En parallèle, il s'agit aussi de faire entrer l'extérieur à l'intérieur : on n'a jamais trop de plantes quand on a été contraint de rester enfermé tout ce temps.
Et pour toi, où cela ira-t-il à l'avenir ? As-tu réalisé un rêve de décoration avec ton appartement actuel, ou qu'est-ce qui figure encore sur ta liste de souhaits ?
Avec mon appartement actuel, j'ai définitivement réalisé un rêve : l'emplacement et la taille sont parfaits pour ma vie à Copenhague. En plein centre, dans un ancien bâtiment plein de caractère, avec de hauts plafonds et beaucoup de lumière. J'ai même eu la chance d'avoir une salle de bain grande pour les standards de Copenhague. À Londres, j'ai toujours rêvé de vivre dans le quartier du Barbican. J'ai un grand amour pour le brutalisme et j'aimerais un jour vivre dans une maison brutaliste. Et puis il y a le rêve ultime : vivre au bord de la mer. Je n'imagine rien de plus paisible que de boire mon café du matin sur la plage en regardant la mer.
