Alexander Girard – un design empreint d'amour
Les créations colorées d'Alexander Girard incarnent l'amour, la joie de vivre et la chaleur humaine. Fils d'une mère américaine et d'un père italien d'origine française, le designer est né le 24 mai 1907 à New York, puis a grandi à Florence. Il a étudié à l'Académie royale de Rome, avant de perfectionner son savoir-faire à Florence et à New York.
L'œuvre de ce cosmopolite couvre le design textile, coloré et d'inspiration folklorique, le design d'intérieur et des accessoires design comme des poupées et des jouets. Dans les années 1950, Alexander Girard passait plutôt pour un créateur en avance sur son temps. Ses motifs vifs et foisonnants semblaient alors trop audacieux.
Aujourd'hui, les rares pièces originales sont très recherchées par les collectionneurs et les amateurs de design. Alexander Girard et son épouse Susan ont laissé un autre héritage : une remarquable collection d'art populaire, d'art contemporain, de textiles et de jouets, réunie tout au long de leur vie lors de voyages aux quatre coins du monde.
Vie et œuvre d'Alexander Girard : de Herman Miller à John Deere
Au cours de sa carrière, Alexander Girard a côtoyé d'autres grands noms du design, comme Charles et Ray Eames ou George Nelson. Il a travaillé à leurs côtés en tant que directeur de la division textile de Herman Miller. Ensemble, ces quatre créateurs ont formé une alliance fructueuse, qui a profondément marqué le design américain.
La première collection fabriquée industriellement sous l'égide d'Alexander Girard chez Herman Miller comprenait des coussins d'assise ornés de motifs géométriques : triangles, cercles et rayures. Ils étaient réalisés dans un coton que Girard avait découvert lors d'un voyage au Mexique.
Girard a également travaillé pour d'autres clients, notamment plusieurs restaurants, le fabricant de machines agricoles John Deere et la compagnie aérienne Braniff Airlines. Pour cette dernière, il a pu tout redessiner, des sachets de sucre jusqu'aux avions eux-mêmes.
Autre projet né de sa collaboration avec Herman Miller : le showroom « T&O » – Textiles and Objects –, inauguré en 1961 à Manhattan. Le fabricant y présentait ses propres textiles, mais aussi des pièces de la collection d'art populaire de Girard. Ces objets hauts en couleur étaient sans doute trop en avance sur leur époque : le showroom a dû fermer ses portes peu de temps après.
La signature d'Alexander Girard : couleurs, formes, motifs et folklore
Le style reconnaissable d'Alexander Girard distingue radicalement ses créations, pleines de tendresse, de celles des autres designers. Ses formes ludiques et fluides sont particulièrement marquantes : fleurs, personnages, bâtiments et motifs géométriques. Girard mise résolument sur la couleur et sur des formes pensées avec perfectionnisme. Malgré leur caractère ludique, ces compositions restent toujours d'une grande rigueur géométrique et d'un équilibre remarquable. En design d'intérieur, les revêtements textiles, tapis, tableaux et jouets d'Alexander Girard complètent parfaitement les créations intemporelles de designers comme Charles et Ray Eames, et leur apportent des touches esthétiques. On doit aussi à Girard cette citation :
« L'expression de la beauté et de l'amour chez l'être humain est sans limites ; en y ouvrant ses yeux, ses oreilles et son cœur, on peut unir les peuples du monde. »
De fait, l'amour et la créativité sont les deux fils conducteurs de toute l'œuvre d'Alexander Girard.
