En tant qu'artistes, les créations de Muller van Severen évoluent tout naturellement entre design et art. Une conversation sur l'amour des matériaux, l'importance de la famille, l'honnêteté et le désir d'être libre.
Bonjour à vous deux, merci beaucoup de prendre le temps. Vous êtes tous les deux artistes. Toi, Fien, tu as travaillé comme photographe, et toi, Hannes, comme sculpteur. Aujourd'hui, vous vous concentrez sur la création de meubles. Comment s'est fait ce changement ?
Fien : Nous avons toujours été attirés par les meubles, même quand nous travaillions comme artistes plasticiens. Déjà avec nos œuvres précédentes, nous étions fascinés par l'idée de les transformer, de les intégrer dans une installation, et de créer tout un univers autour d'elles. Quand la galerie Valerie Traan nous a demandé si nous voulions faire une exposition de mobilier, on recherchait des objets à mi-chemin entre l'art et le design. Un défi passionnant, qui continue de nous séduire aujourd'hui encore.
Hannes : Cette collaboration a marqué le lancement réussi de notre propre marque, Muller van Severen. Aujourd'hui, nous travaillons avec de nombreux ateliers, galeries et boutiques.
Sur votre site, il y a une vidéo qui donne un aperçu de votre maison à Gand. Hannes l'a qualifiée de « maison Fifi Brindacier ». Que se cache-t-il exactement derrière cette association ?
Hannes : Je crois que nous sommes très sensibles aux lieux romantiques. Il y a peut-être aussi, derrière cela, le désir d'être inspirés et de travailler aussi librement que possible. En même temps, la maison est très ancienne, et raconte donc une histoire particulière. On y trouve des objets de toutes les époques : des créations contemporaines, de vieux tableaux, des objets personnels. Nos enfants ont aussi beaucoup contribué à cette « ambiance Fifi Brindacier ». Mais il nous manque encore le cheval et le singe [rires].
Cela ressemble à une combinaison réussie d'ancien et de nouveau, presque comme dans un musée, alors ?
Fien : On n'aime tout simplement pas quand c'est trop lisse. Chez Muller van Severen, ça peut tout à fait être un peu sauvage, tout simplement libre et instinctif. On n'y réfléchit pas trop, ce qui compte, c'est le ressenti que dégage un objet, et comment on veut vivre avec. En même temps, notre travail teste aussi les limites de l'habitat. Nous observons comment un objet se comporte dans l'espace, et comment nous interagissons avec lui. Chez nous, on trouve un mélange de famille, de travail, d'enfants, d'amour et de passion pour le design, ainsi que pour l'art ancien.
Y a-t-il un objet chez vous qui vous tient particulièrement à cœur en ce moment ?
Hannes : En effet, oui. Il y a quelques semaines, nous nous sommes offert le Flag Halyard Chair de Hans Wegner. C'était un rêve depuis des années, une pièce que nous désirions depuis longtemps. Il y a certaines créations qu'on veut simplement avoir dans sa vie, et il y a quelques semaines, c'était enfin le moment.
Fien : Oui, c'était presque comme Noël [rires].
Qu'est-ce qui vous fascine exactement là-dedans ?
Fien : C'est surtout une question de ressenti, et aussi de dialogue entre les objets. Parfois, quand quelque chose me plaît vraiment, j'ai l'impression que ce produit rayonne, ou qu'il me regarde. Il y a une certaine honnêteté là-dedans, quelque chose de tout à fait naturel. De nombreux aspects entrent en jeu, notamment le matériau choisi pour la création.
En parlant de matériaux : sur votre site, vous consacrez une rubrique entière à votre amour pour le laiton, le cuir, le plastique, l'acier, le marbre et compagnie. Quelle importance ont ces différents matériaux pour vous ?
Hannes : Ils jouent un rôle tout à fait central ! Choisir les bons matériaux et les combiner d'une manière inattendue, c'est quelque chose de tout à fait particulier. J'aime tout particulièrement le mélange de substances très anciennes et de matériaux nouveaux. D'un côté, il y a le marbre, vieux de plusieurs millions d'années, qui paraît très honnête et, d'une certaine façon, dramatique. Et de l'autre, le polyéthylène, un plastique nouveau qui se comporte presque comme de la cire de bougie. Deux matériaux qui ne pourraient pas être plus différents, mais qui, combinés, forment une association imbattable.
Ça a l'air d'être un vrai défi. Comment faites-vous quand même pour que vos créations paraissent aussi légères et intuitives ?
Fien : C'est l'exigence que nous nous fixons. Que nos créations donnent l'impression d'être faciles, alors qu'en réalité, elles ne le sont pas du tout. Nous travaillons très longuement sur les détails, pour que cette impression puisse naître. Beaucoup de choses résultent quand même de notre instinct, et il ne s'agit pas seulement du mélange de matériaux, mais aussi de la bonne combinaison de couleurs et de l'ambiance que nous voulons créer dans la pièce.
Est-ce que c'est plutôt l'aspect artistique et sculptural qui vous intéresse, ou la fonctionnalité passe-t-elle avant tout pour vous ?
Hannes : Tout est tout aussi important !
Fien : Oui, c'est exactement ça. Tout ce que nous ajoutons à un objet fonctionnel doit bien sûr aussi être fonctionnel. Mais il est aussi très important d'avoir une valeur sculpturale. Nous gardons toujours à l'esprit toute la pièce, et la façon dont l'objet agit sur son environnement, ou inversement.
Et pour finir : où trouvez-vous votre nouvelle inspiration ?
Hannes : Il y a beaucoup de choses : la nature, l'art, le bon design, la musique, la danse.
Fien : Oui, en fait, tout peut être une source d'inspiration. Nous sommes comme des éponges, qui absorbent tout ce qui les entoure, et tout finit par se réunir dans nos créations.
Merci beaucoup à vous deux pour cette conversation sincère et inspirante !
Photos : Frederik Vercruysse / Kevin Faingnaert / Fien Muller
