La porcelaine se trouve dans presque tous les foyers. Elle est indissociable de notre quotidien, car nous l'utilisons pour de très nombreux objets. Le plus souvent, nous la rencontrons sous forme de vaisselle. Mais comment fabrique-t-on réellement la porcelaine ? Découvre ici tout sur l'origine, les propriétés et l'entretien de ce grand classique.
Vaisselle en porcelaine et bien plus – ce qu'il faut savoir :
- Ces propriétés rendent la porcelaine spéciale
- Comment fabrique-t-on la porcelaine ? Origine et production de ce matériau
- De la salle de bain à la cuisine : les usages quotidiens de la porcelaine
- Conseils d'entretien : comment bien nettoyer la vaisselle en porcelaine
- Questions fréquentes
1. Ces propriétés caractérisent la porcelaine
Les caractéristiques les plus évidentes sont sa surface très brillante et sa couleur d'un blanc pur. Tenue devant une source de lumière, la porcelaine est légèrement transparente. Elle est en outre extrêmement résistante et supporte une charge allant jusqu'à cinq tonnes – une propriété importante pour le secteur de la restauration. La porcelaine ne conduit pas l'électricité, ce qui explique son utilisation comme isolant, par exemple pour les installations à haute tension. Sur l'échelle de Mohs, ce matériau affiche une dureté de 8 : malgré son apparence délicate, la porcelaine est donc, d'un point de vue physique, plus dure que l'acier. Grâce à ces propriétés pratiques, elle est utilisée dans de très nombreux domaines.
La porcelaine – le matériau idéal pour la vaisselle
L'émail lisse et hygiénique, résistant aux acides, fait de la porcelaine un matériau idéal pour la vaisselle. La vaisselle en porcelaine se nettoie facilement et entièrement des résidus d'aliments et de boissons. Ce matériau résiste aussi bien aux coupures qu'aux rayures, et reste neutre en odeur comme en goût. Il conserve en outre la chaleur des plats mieux et plus longtemps que le métal ou le verre, par exemple. Toutes ces propriétés font de la porcelaine une alliée idéale en cuisine.
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Ma porcelaine peut-elle aller au four ?
En principe, ce matériau résiste au feu : 200 ou 250 degrés Celsius au four ne posent aucun problème à la porcelaine. Les pièces de qualité, issues de fabricants reconnus, peuvent donc aller au four. Sur des pièces de qualité inférieure, les assiettes ou tasses en porcelaine peuvent se fissurer, voire éclater sous une forte chaleur au four. Vérifie donc toujours les indications du fabricant. Il en va de même pour l'utilisation au micro-ondes. La porcelaine est certes très résistante, mais pas indéfiniment. Si tu sors un bol en porcelaine du congélateur, ne le mets pas directement au four. Même la porcelaine ne supporte pas des écarts de température aussi extrêmes.
2. Comment fabrique-t-on la porcelaine ?
La porcelaine appartient à la famille des céramiques et se compose de terre à porcelaine, appelée kaolin, de quartz et de feldspath – ces éléments sont mélangés, façonnés puis cuits. Selon les proportions de ces trois minéraux, on distingue la porcelaine dure de la porcelaine tendre. Un émail vient ensuite lisser la surface.
La porcelaine est souvent ornée de décorations : cela peut se faire à l'aide de décalcomanies imprimées, ou, comme chez Royal Copenhagen, par une peinture à la main minutieuse. Après la cuisson finale, les couleurs définitives diffèrent fortement de celles appliquées initialement sur la porcelaine.
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De la Chine à Meissen – où est née la porcelaine ?
Le nom « porcelaine » vient du mot italien « porcellana », qui désignait à l'origine le cauri, un coquillage marin. La coquille lisse et brillante de ce coquillage rappelle en effet la porcelaine.
Ce matériau n'a pourtant pas d'origine européenne : il a été développé en Chine. Lorsque la porcelaine fut importée en Europe au XIIIe siècle, les Chinois gardèrent secrète leur recette de la porcelaine tendre chinoise. C'est ainsi que Johann Friedrich Böttger, en tentant de fabriquer de l'or, mit au point la porcelaine dure européenne. La manufacture de Meissen fut le premier fabricant européen, suivi par de nombreux autres.
3. De la salle de bain à la cuisine : les usages quotidiens de la porcelaine
Grâce à ses nombreuses propriétés avantageuses, la porcelaine trouve sa place dans de nombreux domaines de notre quotidien. Elle nous accompagne dans la salle de bain sous forme de lavabo ou de carrelage. En tant que figurine décorative ou de collection, on la retrouve aussi dans la vitrine, et sous forme de vase ou de bijou, elle embellit notre journée. Lyngby Porcelæn propose par exemple une solution de rangement avec sa bonbonnière à la structure cannelée. La figurine en porcelaine Bjørn Wiinblad est disponible pour chacune des quatre saisons. Il existe aussi des designs plus surprenants, comme la lampe de table Fitting #3, au design en porcelaine.
L'usage le plus connu de la porcelaine reste sans doute la vaisselle. Tu trouveras des designs minimalistes chez Kahla ou Rosenthal. La porcelaine Thomas est moderne, fonctionnelle et colorée. Outre la vaisselle classique, tu trouveras chez Royal Copenhagen de la porcelaine peinte à la main, aux décors ludiques. Le design le plus célèbre et le plus ancien de la marque est sans doute le décor Musselmalet, aux ornements filigranes dans le fameux bleu cobalt, qui a lui-même servi de modèle aux créations suivantes. Qu'ils soient classiques, colorés ou ludiques, les nombreuses formes et décors offrent de multiples possibilités pour aménager tes pièces avec style et personnalité.
4. Comment nettoyer la vaisselle en porcelaine ?
Avec un produit de polissage spécial, tu peux sceller la surface et conserver longtemps son bel éclat. Lavabos, baignoires et autres pièces en porcelaine retrouvent tout leur éclat grâce à un nettoyage à l'aide d'un chiffon humide et d'un produit doux.
Les taches de calcaire s'enlèvent avec un chiffon et du vinaigre nettoyant dilué, ou du jus de citron. Sèche ensuite bien la vaisselle ou le lavabo, afin que les traces de calcaire ne réapparaissent pas. Une méthode écologique et efficace pour entretenir ta porcelaine en douceur.
Ma porcelaine peut-elle passer au lave-vaisselle ?
Pour la vaisselle en porcelaine, vérifie toujours les indications du fabricant : tout ne peut pas, ou ne devrait pas, passer au lave-vaisselle. La véritable porcelaine est solide et durable, et peut par exemple aller au lave-vaisselle en mode délicat. Malheureusement, les bords et les décors peuvent s'ébrécher ou se ternir sur les matériaux fins et fragiles. Les tasses de collection précieuses, vases ou assiettes décoratives sont fragiles, et les pastilles de nettoyage pourraient attaquer le matériau. Il vaut donc mieux les laver toujours délicatement à la main.
5. Questions fréquentes sur la porcelaine
Comment reconnaître la porcelaine ?
Tiens ta pièce devant la lumière : une porcelaine de qualité paraît légèrement transparente à la lumière, et son émail lui donne un éclat esthétique.
Quelle est la différence entre la porcelaine et la céramique ?
La porcelaine est une sous-catégorie de la céramique. Alors que la céramique se compose principalement d'argile grossière, la porcelaine se compose principalement de kaolin, la terre à porcelaine. C'est ce qui lui confère ses propriétés typiques : contrairement à la céramique, la porcelaine est légèrement translucide, plus légère que les objets en argile, et moins sensible aux chocs, car sa forte teneur en kaolin la rend très dure.
Acheter une vaisselle en porcelaine représente un investissement conséquent. Elle n'apparaît généralement sur la table que lors d'occasions particulières. Une vaisselle en céramique simple s'utilise au quotidien et coûte moins cher. Elle se casse toutefois plus facilement et peut éclater au moindre incident.
Comment connaître la valeur de ma porcelaine ?
Il n'est pas facile, pour un non-spécialiste, d'estimer la valeur d'une pièce en porcelaine. Chaque pièce porte une marque spécifique qui permet de déduire le fabricant, la série ou l'année de fabrication. Une ancienne porcelaine de marque, par exemple, peut avoir beaucoup de valeur. L'état de conservation compte aussi beaucoup : mieux elle est préservée, plus la porcelaine a de valeur. Aussi bien en ligne que chez les antiquaires, tu trouveras des particuliers ou des entreprises capables d'en estimer la valeur.
Pourquoi appelle-t-on aussi la porcelaine « l'or blanc » ?
Autrefois, de nombreuses personnes prétendaient savoir fabriquer de l'or. Johann Friedrich Böttger en faisait partie. Au lieu de l'or, il découvrit, avec Ehrenfried Walther von Tschirnhaus, le procédé de fabrication de la porcelaine. C'est pourquoi on l'appelle aussi « l'or blanc ».
Pourquoi les tasses en porcelaine ont-elles une encoche sur le dessous ?
Lors du passage au lave-vaisselle, cette encoche sert à évacuer l'eau, afin qu'elle ne s'accumule pas au fond.
